ENESCO – YSAYE « Sonates pour violons & piano »

Reconnu comme un des plus importants violonistes de l’histoire de la musique, Eugène Ysaÿe rejoint Bach et Paganini par l’héritage qu’il a laissé au répertoire de son instrument. Les six sonates pour violon seul, représentant l’apogée de ses forces créatrices, n’ont pas seulement démontré que les possibilités techniques et expressives du violon n’étaient pas encore épuisées, mais ont ouvert le chemin aux sonates ultérieures de Bartók ou de Prokofiev. Avant qu’Ysaÿe ne se soit concentré sur cette série, il avait composé, parmi d’autres oeuvres, une Sonate pour deux violons, combinaison instrumentale assez rarement rencontrée (dont on trouve toutefois des exemples chez Darius Milhaud, Béla Bartók, Luciano Berio, Henryk Górecki, Arthur Honegger, Miklós Rózsa, Max Reger, Allan Pettersson ou John Zorn). La Sonate pour deux violons fut écrite pendant la période d’exil volontaire à Londres, où le compositeur s’était réfugié à cause de la guerre. Cette période fut la plus féconde de la vie créatrice d’Ysaÿe, le compositeur lui-même affirmant que l’art avait représenté pour lui le meilleur soutien à l’époque. En la composant, Ysaÿe avait l’intention de la jouer en compagnie de la reine Élisabeth de Belgique, mais le niveau technique s’avéra trop élevé pour les capacités de celle-ci.